Дифференциал в автомобиле играет роль элемента распределяющего крутящий момент, позволяя вращаться колесам с различной угловой скоростью. Это требуется для нормальной езды в обыкновенных городских условиях (чтоб не возникало проблем при совершении поворотов, перестроений), но на бездорожье становится существенным минусом, ограничивая проходимость автомобиля.
Блокировка дифференциала даёт возможность увеличить крутящий момент у того колеса, которое имеет лучшее сцепление с дорогой. В ситуациях прохождения сложных грязевых участков блокировка необходима, иначе колесо с меньшим сцеплением возьмёт за себя весь крутящий момент и транспортное средство теряет возможность дальнейшего продвижения т.е. попросту начнет буксовать и застрянет.